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CARTA AL EDITOR
"ENCEFALITIS POSVARICELA: INFORME DE UN PACIENTE"

Dr. Víctor Manuel Díaz García*

* Especialista de I Grado en Medicina Interna. Instructor.

La varicela se observa en el 1,6 % de los adultos mayores de 20 años que no presentan alteración inmunológica; las complicaciones más frecuentes son la neumonía y la encefalitis cerebral difusa; esta última es estimada entre el 1:1000 y el 1:10000. Desde 1873 a 1978 se han informado 25 casos, de los cuales 18 son infantes; este predominio se mantiene aún hasta 19921-4.

Presentación del paciente: masculino, negro, de 21 años de edad, recluta del Servicio Militar Activo, había ingresado desde hacía once días en el Servicio de Infectología (Area 8). Seis días después presentó intensos vómitos de tipo central, falta de equilibrio, astenia, somnolencia y lenguaje disártrico, motivos por los que fue trasladado a nuestra Sala de Terapia Intermedia del Hospital Militar de Santa Clara, en el verano de 1990.

Al realizar examen físico de piel se encontraron lesiones cutáneas polimorfas (vesículas pústulas con predominio de costras). El estudio del sistema nervioso central (SNC) reflejó estado de conciencia crepuscular, adecuada orientación en tiempo, espacio y persona, incoherencia ideativa, Romberg simple y sensibilizado positivo, disartria, dismetría y disdiadococinesia. El fondo de ojo fue normal.

Se realizaron exámenes complementarios que informaron los siguientes resultados: Examen citoquímico del líquido cefalorraquídeo (LCR), hematíes OXmm3, leucocitos OXmm3, proteínas 0,21 g/l, glucosa 3,7 mmol/l.

El examen bacteriológico de LCR fue negativo; en el hemograma se informó Hb.125 g/l, Hto. 0,40, leucocitos 13 x 109/l, segmentados 0,30, linfocitos 0,68, eosinófilos 0,02. Glicemia: 4,7mmol/l; ionograma: Cl 106 Meq/l, Na 134 Meq/l, K 3,6 Meq/l, Ra 22 Meq/l; conteo de plaquetas: 198 x 109/l; VIH: Negativo; serología: no reactiva; eritrosedimentación 35mm en 1 hora; TGP 10,6 UI; TGO 11,5 UI; Timol 1,3 UI; EEG: compatible con ligera depresión de vigilia, rayos X de tórax: normal.

Palabras claves:

  • ENCEFALITIS/uso terapéutico
  • VARICELA

Key words:

  • ENCEPHALITIS/therapeutic use
  • CHICKENPOX

Durante su estadia en sala hubo mejoría clínica progresiva, la que inicialmente fue discreta. Se repitió el LCR y su resultado fue normal, así como el de la tomografía axial computadorizada craneal. Se prescribieron para el tratamiento manitol y betametazona y al duodécimo día, difenilhidantoina por vía parenteral por iniciarse un cuadro convulsivo. Posteriormente la mejoría clínica se estabiliza, su estado anímico es bueno y se restablecen totalmente las funciones nerviosas. Fue egresado a los 30 días de estancia en sala.

Estas manifestaciones suelen aparecer entre el cuarto y octavo días de evolución de la varicela, al final del proceso, e incluso unas dos semanas después de concluida la enfermedad, aunque se han informado pacientes en quienes los síntomas del SNC preceden a la misma3,5,6. La revisión crítica realizada por Griffith7 sobre esta complicación neurológica de la varicela constituye una síntesis con bastante vigencia, que unida a las tres mejores revisiones que le precedieron (Underwood 1935, Appelbaum y col 1953 y Miller y col en 1956) conforman la piedra angular del conocimiento que se posee actualmente sobre la patogenia de esta complicación, en la que se plantean dos mecanismos de producción de las lesiones: a) Desmielinización crónica, como secuela de una reacción inmunológica de tipo celular tardía, b) Inflamación de la leptomeninge con infiltrados perivasculares y cuerpos de inclusión en el tejido celular, como secuela de replicación celular1-4,7,8.

La conducta terapéutica aplicada al paciente objeto de estudio estuvo dirigida a eliminar el posible edema cerebral, sin olvidar el efecto benéfico que ejercen los esteroides en esta fase de la enfermedad1,6, aunque la terapéutica con esteroides favorece la replicación celular y puede agravar la evolución clínica de estos pacientes. Sin embargo, no tenemos elementos de juicio para negar o afirmar que, en nuestro caso, el esteroide haya influido en la satisfactoria evolución clínica que tuvo el paciente. Por otra parte, debido a su probada eficacia, el acyclovir8 ha desplazado al arabinósido de adenosina desde hace más de 15 años.

No fue necesario usar drogas antivirales debido a la buena evolución que presentó el paciente.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

  1. Boulet E. Un Cas D'encephalite et pneumonie varicelleu se chez un adult sain. Presse Med 1990;19(22):F1055.
  2. Labay Matías. Encefalitis por varicela a propósito de un caso. Ann Esp Pediatr 1990;33(6):597-8.
  3. Sabouraud. Ataxie cerebelleuse procedant les signes cutanee au cour d' une varicelle. Arch Fr Pediatric 1987;44:791- 792.
  4. Liu GT, Urion DK. Pre-eruptive varicella encephalitis and cerebellar Ataxia. Pediatr Neurol 1992;8(1):69-70.
  5. Goldston AS. Cerebellar Ataxia With pre-eruptine varicella. Am J Dis Child 1963;106:197-200.
  6. Grossman M, Jawetz E. Viral disease : varicella (Checkenpox). En Krupp MA, Chatton MI. Current medical diagnosis & treatment 1982. California : Lauge Medical Publications 1982:804.
  7. Griffith JF. The nervous system disease associated with varicella. Acta Neurol Scand 1970;46:279-300.
  8. Nyerges G. Treatment of chickempox in immunocompromised children. An J Med 1988;85(suppl):94-95.


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